Les enfants Tenenbaum étaient des génies. Puis, leurs parents se sont séparés, et la vie les a rattrapés. Vingt ans plus tard, Royal, le père, considéré par tous comme le responsable du gâchis de leurs existences, réapparaît, prétendant être mourant. Manipulation ? Tentative de rédemption ? L'heure des comptes a sonné pour les Tenenbaum ....