Le jeune Hoover Niebold a une passion pour les voitures. Pour épater et séduire Darlene, une jolie lycéenne, il l'invite à partir en balade dans un bolide subtilisé au pilote professionnel « Big » Bubba Jones. Son shérif1 de père Harry Niebold ordonne à ses adjoints de le rattraper, sans succès. L'aspirant-pilote n'en continue pas moins de vrombir sur les routes et de perturber les habitants du coin. Devant le tollé général, le shérif est contraint de partir lui-même, escorté du pilote et de son équipe, à la poursuite de son chenapan de fils.