Près des "Granges brûlées", une ferme isolée du Haut-Douds, un crime a été commis entre 22 et 24 heures. Une riche jeune femme a été poignardée. Pierre Larcher, juge d'instruction, concentre logiquement son enquête sur les habitants de la ferme. Celle-ci est occupée par deux ménages sans histoires sur lesquels règne Rose, une femme intelligente, robuste et autoritaire. Elle s'oppose au juge Larcher qui, pour mener son enquête, tente de faire éclater les dissensions cachées et craquer un de ses fils. Alors que le juge décide de faire fouiller la ferme en comble, Rose découvre les 7000 francs suisses qui manquaient dans le sac de la victime.