Le major Hill, qui vit avec sa fille, dans le quartier londonien de Pre-auxAgneaux, au milieu d'animaux les plus divers, dont il fait le commerce, dilapide le peu d'argent qu'il gagne en jouant aux courses. Ayant mise sur un cheval avec l'argent de l'huissier, venu le saisir, Hill gagne et projette d'acheter ledit cheval.