Gugu Mbatha-Raw est une actrice britannique née à Oxford.
Sa mère est une infirmière anglaise et son père un médecin sud africain. Son prénom, Gugulethu, est la contraction de igugu lethu qui veut dire « notre fierté » en Xhosa. C'est aussi le nom d'une ville d'Afrique du Sud, dans la banlieue du Cap.