Sur les conseils d'un statisticien, le PDG d'une grande société développe et met sur le marché un concept commercial inédit : pour un montant dérisoire, n'importe qui pourra s'acheter une « seconde identité » conforme à ses attentes les plus secrètes. Le procédé fait fureur, mais son essor incontrôlé provoque rapidement anarchie et chaos. L'État aura, comme il se doit, le dernier mot : désormais, l'accès à la nouvelle identité sera réglementé de manière autoritaire et draconienne.