Paris, 1972. Christine et Gilles sont élèves de la même classe; Enfants de parents divorcés, ils sont livrés à eux-mêmes. Si le garçon, qui vit avec son père, s’arrange de la situation, occupé à divers trafics, disques volés ou bâtons de dynamite, Christine, en revanche, est écartelée entre sa mère, qui a un amant et qui appartient à une secte religieuse, et son père, un brave quincaillier. Elle voudrait retrouver l’équilibre et aimer Gilles, mais sent que le garçon n’est pas assez fort. Après un vol à l’étalage, et alors que son ami réussit à s’échapper, Christine est arrêtée et placée par son père en institution psychiatrique. Gilles, lui, renvoyé du lycée, se dispute avec son père, taillade froidement des banquettes de métro et se rend à une fête dans une maison abandonnée. Christine est là : elle a fui l’institution. Une longue nuit commence : musique, danse, grand feu, «joints» qui circulent. Le bonheur grave qu’ils éprouvent est perturbé par l’arrivée de la mère de Christine et de son ami Mourad ....