Depuis la mort de Matthew Carson, un génie de l'électronique, sa petite famille a bien du mal à joindre les deux bouts. Heureusement, ses deux fils, Max et Josh, ont hérité de la passion de leur père. Ils participent à un concours de jeunes inventeurs et remportent un prix de 1000 dollars. Après avoir donné la moitié à leur mère, ils utilisent le reste pour financer leur nouveau projet : un adorable petit robot qu'ils baptisent NEWMAN. Le fantôme de leur père les a observés depuis l'au-delà et, avec l'aide des esprits de Napoleon et d'Alfred Einstein, il décide de se réincarner dans les circuits du robot. Pour Josh et Max, ce sont de bien agréables retrouvailles, mais également une chance dont ils n'ont pas fini d'apprécier les conséquences. Les ennuis débarquent sous la forme d'Irwin Hotzwinkle et de son fils Dwayne, les rivaux malchanceux de Josh et Max au concours des inventeurs. Ces deux brutes épaisses vont s'emparer de NEWMAN pour le vendre. Mais nos deux génies ont plus d'un tour dans leur sac...