Deux mois après l'échange des armes nucléaires sur la terre le système de guidage de la sonde est mystérieusement reprogrammé, forçant le retour de l'équipage à terre. Pour survivre, l'équipage doit échapper aux zones franches de rayonnement tout en évitant les «bornes» cannibales et un élève de l'école militaire devenu despote mal.