Deux officiers de la garde russe sont amoureux de la même jeune fille, Mascia. L'un, Andrea, est plutôt ombrageux et réservé. L'autre, Sergio est extraverti et sympathique. Ils décident de se battre en duel au pistolet ; Sergio tire le premier mais ne touche pas son adversaire. Andrea renonce à tirer, se réservant le coup pour plus tard, un jour où la vie de son rival lui semblera plus précieuse ....