- Oeuvre d'Honoré de Balzac.

Présenté à Berlin :

Ne touchez pas la hache a été présenté en Sélection officielle, en compétition, à la 57e Berlinale.

D'après Balzac :

Ne touchez pas la hache est l'adaptation de La Duchesse de Langeais, d' Honoré de Balzac. Il s'agit du deuxième récit de L'Histoire des Treize, qui en compte trois, le premier étant Ferragus et le troisième La Fille aux yeux d'or. A l'intérieur de La Comédie humaine, L'Histoire des Treize fait partie de la série Scènes de la vie parisienne. Ne touchez pas la hache est le titre sous lequel fut d'abord publié La Duchesse de Langeais, dans la revue L'Echo de la jeune France en 1834. C'est une phrase qu'on trouve dans le livre. Pendant un bal, Armand de Montriveau raconte à Antoinette un souvenir marquant de Westminster : "Ne touchez pas à la hache", déclara le gardien, en montrant la hache avec laquelle la tête de Charles 1er fut tranchée ....

Jeanne la duchesse :

Ne touchez pas la hache marque les retrouvailles de Jacques Rivette avec Jeanne Balibar, six ans après Va savoir. On retrouve également, dans des rôles secondaires, Michel Piccoli, le peintre de La Belle Noiseuse, ainsi que l'actrice-fétiche du réalisateur, Bulle Ogier, vue dans L'Amour fou, Out 1, Céline et Julie vont en bateau, Duelle, Le Pont du Nord et La Bande des quatre. Juste avant Ne touchez pas la hache, Piccoli et Bulle Ogier, qui ont souvent travaillé ensemble à l'écran ou sur les planches, tournaient dans Belle toujours de Manoel de Oliveira.

Genèse du projet :

A l'origine, Jacques Rivette souhaitait réaliser un film contemporain, intitulé L'année prochaine à Paris, avec Jeanne Balibar et Guillaume Depardieu. Ce projet n'a pas vu le jour, faute de financements. Mais "le désir de faire un film fondé sur leur face-à-face subsistait", explique le réalisateur. "Et, après avoir passé en revue l'ensemble de la littérature occidentale, une fois de plus Balzac s'est imposé, en ne mettant d'autre condition à ce choix que notre respect de son récit, comme nous l'avons déjà dit tout à l'heure."