Suite à des revers politiques, le vieux colonel est contraint de partir précipitamment, laissant derrière lui une magnifique villa qui sera confisquée par le gouvernement. Les richesses, contenues dans un coffret de fer, sont confiées à un fou errant sur les falaises, qui, avec une ingéniosité hors du commun, parvient à dissimuler le coffret. Les années passent, les circonstances changent, et en témoignage d'honneur et de respect pour les actes de bravoure accomplis pour la défense du pays, la propriété est restituée aux enfants du colonel. Le fou a réussi à garder son secret, et lorsqu'il rencontre et reconnaît les enfants, désormais adultes, il leur rend les richesses qui lui avaient été confiées.