Dans un vieux château écossais divers personnages se cotoient dans une atmosphère lugubre, voire malsaine : Lady Mary, la maîtresse de maison désargentée ; sa soeur Alicia et Corringa, une pétulante nièce ; le révérend père Robertson et le docteur Franz ; un vague cousin, et sans oublier James, un fils considéré comme cinglé, qui abrite dans la vaste demeure un effrayant orang-outang abandonné par un cirque de passage. Tout se complique lorsque certains d'entre eux sont victimes d'un mystérieux tueur qui décime le petit groupe (gorge tranchée, étouffement avec un oreiller, strangulation) sans que l'on arrive à mettre un visage sur le mortel criminel ....