Padoue, au XVIe siècle. Katharina, la fille aînée du riche marchand Baptista, ne manque pas de charme, mais de souplesse et de compréhension. En fait, elle est tout simplement insupportable. Son père doute de pouvoir un jour la marier : quel homme serait assez fou pour s'encombrer d'une telle compagne ? Un certain Petrucchio, plein de ressources à défaut d'être riche, accepte néanmoins de relever le défi. De cette union cataclysmique naîtra un amour pour le moins inattendu ....