Jim Piersall, adolescent, est soumis par son père à un dur entraînement ; reportant sur ce fils unique ses rêves d'enfant inassouvis, John Piersall s'est juré d'en faire un illustre champion de base-ball. En dépit de sa fatigue, Jim réussit bien et devient champion avec son équipe scolaire. Dès ce moment, Jim deviendra professionnel : d'où un régime d'austérité imposé par le père. Un jour où il est allé patiner avec des camarades, il rentre à la maison une cheville dans le plâtre : son père est si affecté qu'il a une attaque.