Le détective privé Charlie Chan enquête sur la mort de l'excentrique miss Nodbury. La vieille dame était sur la piste d'un trésor et elle est apparemment morte de peur après la visite du fantôme de l'un de ses ancêtres, un célèbre pirate. Charlie Chan doute bien vite de la réalité de ce spectre et soupçonne un ennemi bien réel de la défunte, déguisé en ectoplasme ....