Sortie de prison de trois femmes d'âge et d'horizon fort différent: la jeune beauté, Stella, la plus mûre et la plus élégante, Monica et la plus âgée la fragile madame Quilliam. Leur attitude diffère face à cette libération. Stella est la frivolité incarnée, ne cessant de se saupoudrer pour son homme qui l'attend. Monica semble plus pensive quand à ce qui l'attend à l'extérieur, tandis que madame Quilliam semble, elle, bien apeurée par cette sortie, elle aura le sentiment que chaque passant l'observe. Le récit passe de l'une à l'autre dans cette première journée de liberté où elles seront confrontée aux vieux démons qui ont fait basculer leur destin, à d'anciennes connaissances peu recommandable mais aussi à l'impasse et la solitude les attendant à l'extérieur ....