- Roman de Tonino Benacquista.

Adaptation d'un roman :

Malvita est adapté du roman éponyme de Tonino Benacquista. L'auteur n'a pas souhaité collaborer au scénario mais a beaucoup accompagné le film. "Je savais qu'EuropaCorp [société de production et de distribution de Luc Besson] pouvait produire un film qui puisse être distribué aussi bien aux États-Unis qu'en France, ce qui était très tentant étant donné le sujet. D'autre part, le casting me semblait primordial. Il fallait des acteurs américains indiscutables qui portent en eux leur propre légende et qui, quand ils apparaissent à l'écran, n'ont pas besoin de convaincre", déclare-t-il.

L'équipe n'a opéré que peu de changements sur l'histoire, modifiant légèrement les relations au sein de la famille Blake pour rendre les parents un peu plus émouvants, comme le remarque la productrice Virginie Besson-Silla. "Pour la première fois, je me suis contenté de suivre l'intrigue existante. J'ai simplement ajouté quelques dialogues pour que l'adaptation soit plus cinématographique. Mais, en toute honnêteté, la structure et les personnages étaient déjà en place", ajoute Besson.

Recrutement de De Niro :

Luc Besson a rapidement imaginé Robert De Niro dans le rôle principal. "Je n'en ai pas parlé à Tonino Benacquista. Au contraire, je lui ai demandé qui il verrait dans le rôle de Fred. Et il m'a répondu qu'il rêverait de le proposer à Robert De Niro. On l'a donc appelé, on lui a envoyé le livre", raconte le cinéaste. De Niro a aimé le livre, et après s'être attelé à l'écriture, Besson a envoyé le scénario au comédien, qui s'est embarqué dans l'aventure.