- Livre de Guido Piovene "Voyage en Italie" (1958).

Origine du projet :

Le film est inspiré d'un livre écrit par Guido Piovene, « Viaggio in Italia » (« Voyage en Italie » aux éditions Flammarion, 1958). L'idée pour Pietro Marcello était de faire un voyage à travers l'Italie du Sud vers le Nord. Le metteur en scène explique : "En commençant le voyage en Campanie, dont je suis originaire, nous avons rencontré un berger, Tommaso Cestrone, et avons découvert un palais de la famille des Bourbon, abandonné depuis des siècles. L'histoire de ce berger qui s'occupait du palais et sauvait des buffles d'un destin tragique n'aurait dû être qu'un épisode du film. Mais, au milieu du tournage, Tommaso est mort et il m'a paru important de suivre son histoire dans ce film, à travers la forme d'un rêve, d'un conte contemporain."