Walter Kranz, un poète qui connut une gloire éphémère en 1968, vit criblé de dettes, avec une femme colérique et un frère idiot. Orgueilleux et narcissique bien que souffrant du syndrome de la page blanche, Franz se prend pour le poète symboliste Stefan George et s'applique à l'imiter, du jour où, l'inspiration enfin retrouvée, sa femme lui révèle qu'il ne fait que plagier son illustre prédécesseur.