- Livre de Luke Harding et Anatoly Kucherena.

Adaptation :

Snowden relate des faits réels d'après les livres The Snowden Files: The Inside Story of the World's Most Wanted Man, du journaliste Luke Harding et Time of the Octopus de Anatoly Kucherena, qui n'est autre que l'avocat d'Edward Snowden.

Le projet Snowden est venu à point nommé, relançant l'envie d'Oliver Stone de s'atteler à nouveau à un cinéma politique et engagé, après avoir bataillé en vain pour tenter de mettre en chantier son projet de biopic sur Martin Luther King : "J'étais vraiment épuisé et je m'étais dit : plus jamais. Je ne ferai plus ce genre de films. Je ne m'approcherai plus de ces idéalistes, ces hommes de conscience. Ils me brisent le coeur", confie le cinéaste. Le producteur Moritz Borman, collaborateur de longue date de Stone, l'a appelé pour l'informer que l'avocat russe d'Edward Snowden, Anatoly Kucherena, avait pris contact avec lui. Kucherena avait écrit une fiction, un roman à la Dostoïevski, en partie inspiré de son expérience avec Snowden, et il voulait rencontrer Stone pour lui parler de l'adaptation de ce roman au cinéma : "À l'époque, nous ne savions pas si nous ferions le film, on avait seulement lidée que nous pourrions le faire à travers son histoire si nous décidions d'en faire une fiction", relate le metteur en scène. Un peu plus tard, il prendra l'avion direction Moscou pour rencontrer Snowden en personne. Le projet a été officiellement lancé après cela.