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L'Américain Joshua Z. Weinstein vient du documentaire et a beaucoup voyagé à travers sa carrière, notamment en Ouganda, en Inde, au Japon ou encore aux Philippines. Le metteur en scène a voulu réaliser un film centré sur le milieu hassidique new-yorkais parce qu'il s'agit selon lui d'un univers noble, à la fois éloigné et proche. Il explique :

"Je me disais que cela faisait partie de moi, que les hassidim sont un peu mes frères : je suis juif, ils sont juifs. Mais rien ne nous relie si ce n'est nos racines. Il y a quelques années, on aurait été dans les mêmes endroits, nos racines plantées dans le même sol, mais là, nous sommes comme déconnectés les uns des autres. Pour moi, le cinéma est un moyen de comprendre ceux qui nous semblent différents, étrangers. J'ai fait ce film pour approcher cette différence. Je pense que l'émotion que procure le cinéma donne accès à la vérité, ou bien qu'elle est une part importante de la vérité. Ce film était une façon de comprendre la société et en particulier le microcosme hassidique - auquel je suis attaché - tout en épousant des problématiques plus larges. Le but était de comprendre dans quelle société évolue Menashé, qui a un point de vue singulier, unique et très particulier, car il ne se fond pas totalement dans le milieu hassidique."