Durant toute sa jeunesse, Danny Hawkins a été victime de harcèlement : on se moque de lui car son père a été condamné à mort par pendaison. Danny n'arrive pas à s'intégrer dans la communauté sudiste où il vit. On lui rappelle sans cesse son hérédité, et il finit par tuer, en légitime défense, un de ses harceleurs. Rongé par la culpabilité, il pense qu'il est victime de la malédiction de son père. Pour échapper au shérif, il s'enfuit par les marais et retrouve sa grand-mère qui lui parle de son père. Au matin, il se rend et retrouve la femme qu'il aime.