Dans une petite ville du Texas, la jeune Nettie est enlevée par El Diablo, un bandit redoutable. N'écoutant que son courage, Billy Ray Smith, son instituteur, est déterminé à ramener son élève saine et sauve chez elle. Bien que passionné par le Far West, l'enseignant n'est pas très à l'aise dans le maniement des armes comme sur un cheval, aussi sa rencontre avec Van Leek, un malfrat, tombe à point nommé pour sa quête. Avec lui, Smith tente de retrouver Kid Durango, le héros des livres qu'il dévore, afin de le convaincre de l'aider à délivrer Nettie.