Dans une vallée retirée, située au cœur de Californie, la famille d'un archéologue, son épouse Martha, sa fille Alice, l'assistant du professeur dénommé Roy et amoureux d'Alice, ainsi que deux enfants dénommés Johnny et Carla, sont réunis pour un pique-nique. Le jeune Johnny, qui s'est éloigné du groupe, s'approche seul d'une grotte où semblent se dérouler des fouilles archéologiques. Il est alors ébloui par une suite d'éclairs très lumineux et il s’évanouit. Une boule de feu tombe du ciel et des dinosaures apparaissent subitement et se mettent à se battre entre eux sans qu'on ne comprenne exactement la cause de cette apparition. Johnny se réveille et fait face à un extraterrestre robotique au corps couvert de poils, évoquant un gorille avec une tête enfermée dans un casque ressemblant à celui d'un scaphandrier et surmonté de deux petites antennes.