Le patriarche de la famille Rodier vient de mourir ; on se dispute l'héritage, mais il manque un fils, Guy, disparu depuis 20 ans. On apprend qu'il a été condamné par contumace, à la libération, pour collaboration et rédaction d'articles dans des journaux collaborationnistes. Sa jeune sœur décide d'aller à sa recherche. Il serait réfugié en Afrique, au Tombor. Cette république bananière serait le "lieu de refuge de tous les assassins, des faux-monnayeurs, des putschistes ratés, des tortionnaires nazis ayant échappé à la justice de leurs pays". Elle se fera déposer dans cet endroit désertique par un Américain, Elliot, ancien pilote de Boeing, ayant tué par accident de nombreux passagers à Dallas, en conséquence, démis de sa licence de pilote.