A Rome, au lendemain de la Guerre, Nannina, lassée par l'excès de misère, rêve de bien-être matériel. Elle reproche à son mari, Giovanni Straselli, chauffeur de camion, de ne pas avoir le flair et la débrouillardise de son ami, Gaetano Schioppa, voyageur d'affaires, qui a su s'enrichir grâce au marché noir.