Charles Heller est cryptologue a la CIA, un homme de bureau qui code et décode des messages top secrets. As de l'informatique, il occupe une position clé et surveillée dans l'Agence, on lui sait gré d'oublier tout ce qui passe entre ses mains. Un jour il apprend avec émotion, que sa fiancée Sara, a été abattue par une bande de terroristes conduite par le dénommé Schraeger qui a fait irruption au consulat américain de Munich. Une seule pensée l'obsède désormais : venger la mort de Sara. Mais ses chefs ne veulent pas qu'il s'occupe de cette affaire par trop personnelle. Aussi décide-t-il de faire chanter ses supérieurs en constituant un dossier dénonciateur.