Kirstie Alley était née à Wichita, dans le verdoyant Etat du Kansas. Elle y effectue sa scolarité (avec un diplôme d'art dramatique obtenu à l'Université de Wichita) avant de gagner sa vie comme décoratrice d'intérieur. Kirstie s'établit finalement à Los Angeles en 1981, où elle décroche rapidement ses premiers rôles, sur scène et à la télévision ("Playmate à la une", "Nord et Sud", "Starck : Meurtres à Las Vegas" entre autres) avant de se faire remarquer en Lieutenant Saavik dans Star Trek II : La colère de Khan. Jolie, les rôles s'enchaînent mais sans permettre à la jeune comédienne de s'affranchir d'une solide propension à jouer les potiches. Otage d'un dangereux malfaiteur dans Randonnée pour un tueur, propriétaire du bar au cœur de la série-culte (outre-Atlantique) "Cheers" (pour lequel elle remporte l'Emmy, le Golden Globe et le People's Choice Award de la Meilleure actrice comique), Kirstie Alley trouve, la maturité aidant, un rôle à sa mesure (la maman d'un bébé parleur et gaffeur) avec Allô maman ici bébé, qui obtiendra, avec ses deux suites, un succès mondial inespéré. Pourtant, outre le fait qu'elle incarne la deuxième épouse (par ailleurs psychanalyste) trompée de Woody Allen dans Harry dans tous ses états (avec à la clé une scène de ménage mémorable), la suite est un peu laborieuse : seul sort en France (et à la sauvette, au cours de l'été 1998) Les Sexton se mettent au vert, où la désormais pulpeuse Kirstie joue une riche parvenue new-yorkaise obligée de vivre au cœur de la communauté Amish pour échapper au fisc.