Claude Maki (également orthographié Kuroudo Maki, d'après la graphie japonaise, à certains génériques) se fait d'abord connaître pour ses talents de surfer. Doté, ce qui ne gâche rien, d'un physique de beau gosse, il fait ses débuts d'acteur en 1987 dans une série historique produite par la NHK, "Takeda Shingen", dans lequel il tient le rôle de Harunobu, seigneur de la guerre du XVIe siècle. Il débute sur grand écran dans Soul Music Lovers Only, puis enchaîne en 1989 avec Buddies, d'après un roman de Kuniko Mukoda. Pour ce rôle, il décroche le Prix du Meilleur jeune acteur à l'équivalent des Oscars japonais. En 1991, Takeshi Kitano lui confie le rôle de Shigeru, le jeune surfer muet du très contemplatiuf A scene at the sea, qui ne sortira en France que près de dix ans plus tard. Depuis, Claude Maki a tourné dans plusieurs films japonais, notamment Kizu darake no tenshi ("Fallen angels") et sa suite, signés Junji Sakamoto. Bilingue en anglais, le jeune comédien, après avoir achevé Beat, un film historique situé à Okinawa en 1960.