Les Cantona ont le football et le cinéma dans le sang. Son frère Eric_Cantona .
Ex-joueur professionnel (il a notamment évolué à l'Olympique de Marseille), Joël Cantona a débuté au cinéma, dans un petit rôle clin d'oeil aux côtés de son frère aîné Eric dans Le bonheur est dans le pré, et participé à trois courts métrages (Question d'honneur, Le ressac, Jalonado). Les collègues, dont il tient le rôle principal, est son second long métrage.