Chishu Ryu né à Kumamoto, Japon. Fils d'un prêtre bouddhiste, il devait devenir bonze lui-même, mais il décide d'entrer aux studios Shochiku de Kamata en 1925, comme simple figurant, puis acteur de composition. Il y rencontre le jeune cinéaste Yasujiro Ozu, qui lui donne de petits rôles dans ses films muets, dès J'ai été recalé, mais...