Né a Cagliari, en Sardaigne, Amedeo Buffa devint l'un des séducteurs les plus célèbres de l'écran italien sous le nom d'Amedeo Nazzari. Après des études d'ingénieur au pendant lesquelles il pratique le théâtre amateur, il décroche des petits rôles dans plusieurs pièces à Rome. En 1935, il joue dans le succès mélodramatique «La signora X». Remarqué par Elsa Merlini, il débute au cinéma la même année auprès d'elle. Anna Magnani fait engager Nazzari dans un film de son fils Goffredo Alessandrini, CAVALLERIA, qui obtient un vif succès au festival de Venise et lance la carrière du jeune comédien. La critique souligne la sobriété de son jeu et découvre une nouvelle star.

LUCIANO SERENA PILOTA est le deuxième grand succès personnel de Nazzari, dans un rôle de pilote d'aviation. Il enchaîne film sur film, passant de l'hagiographie (Caravaggio dans LE PEINTRE MAUDIT) à la comédie à l'américaine (I MARITI), du film de cape et d'épée (LE CAVALIER SANS NOM) au drame néo-réaliste (UN JOUR DANS LA VIE), en écartant les films trop propagandistes (comme REDENZIONE, souvent cité dans sa filmographie mais qu'il a refusé), donnant la réplique à Assia Noris (CENTOMILA DOLLARI), Alida Valli (PLUS FORT QUE L'AMOUR), Mariella Lotti (I MARITI), Clara Calamai (LA CENA DELLE BEFFE), Marina Berli (LA DONNA DELLA MONTAGNA), Anna Magnani (LE BANDIT, pour lequel il obtient un prix).