Dans un quartier populaire immigré voué à la démolition, Jo, le fils d'Ali dit le Rescapé depuis la guerre d'Algérie, vit dans le désoeuvrement et la délinquance, commettant de petites agressions destinées à payer sa drogue. Un jour, alors qu'il s'attaque au bar du gros Slim, il est arrêté par Ben, un jeune flic beur tiraillé entre ses racines et les impératifs de sa mission de maintien de l'ordre public. Cédant au respect et à l'amitié qu'il éprouve pour Ali, Ben accepte de relâcher son fils. Mais hélàs, loin de se calmer, Jo dérive plus profondément dans la violence, jusqu'à l'inévitable drame...